Картошка не ждёт: как выкопать урожай без боли в спине и сохранить на всю зиму

Тот самый момент, когда утренняя прохлада уже всерьез напоминает о приближающейся осени, а ботва на грядках полегла и похожа на уставших после дежурства стражников. Значит, пора браться за вилы. Но как сделать это с умом, чтобы и урожай цел остался, и спина не подвела — вопрос на миллион.

Первым делом смотрите на саму картошку. Самый верный признак — ботва легла и начала потихоньку засыхать. Это растение сигналит: всё, миссия выполнена, все соки уже в клубнях. Не поленитесь выкопать пару кустов на пробу. Потрите картофелину пальцем. Если кожура слезает легко, как перчатка, — рановато, пусть ещё посидит в земле недельку. А если кожица плотная и прочная — всё, время пришло. Идеально, если на улице сухо и солнечно — и копать легче, и картошка будет чистая, готовая к хранению.

Инструмент — дело принципа. Бывалые огородники чаще берут вилы, и неспроста. Они меньше режут и калечат клубни, проходят между картофелинами, задевая лишь те, что не повезло. Лопата, конечно, надёжнее на тяжёлой глинистой почве, но тут уж будьте готовы к ювелирной работе. Копайте аккуратнее, отступая от куста сантиметров 15–20, чтобы не разрезать вдруг целое гнездо.

Самое главное — не надорваться. Никакой спешки и геройств. Запомните: спина должна оставаться прямой. Не наклоняйтесь как Буратино за яблоком — лучше присядьте, слегка согнув колени. Воткнули вилы — поднимайте пласт земли усилием ног, а не спины. Поработали минут 15 — разогнитесь, потянитесь, посмотрите вокруг. И не тащите полное ведро через весь огород — лучше несколько раз сходить с половиной, чем один раз с сорванной спиной. И да, перчатки — не для красоты. Они и от мозолей спасут, и инструмент в руках не будет скользить.

А вот выкопали — это ещё не финиш. Чтобы картошка хранилась до весны, ей нужна правильная подготовка. Сразу отложите в сторону порезанные, повреждённые клубни — их съедим в первую очередь. Отберите семенной материал — ровненький, размером с яйцо. Мелкую картошку — или на суп, или скоту. И ни в коем случае не несите всё это богатство сразу в мешках в погреб! Рассыпьте картошку в один слой где-нибудь под навесом или прямо на грядке, если не обещают дождя. Пусть просохнет пару часов. А потом — самый важный этап: отправляем её на «карантин» недели на две-три в прохладное, тёмное и проветриваемое место. Гараж, сарай, веранда подойдут. За это время кожура окончательно окрепнет, царапины заживут, и картошка будет готова к зимней спячке. После этого ещё раз переберите — и только тогда можно спускать в погреб.

И вот тогда, холодным зимним вечером, можно будет с чистой совестью пожарить это золото с лучком или сварить самое воздушное пюре.