Сплав по реке Зай может стать перспективным направлением в туризме

Впервые название реки Зай в документальных источниках упоминается в «Строильных книгах Закамской черты» за 1652-1655 гг. «Река Зай течет из степи в Русскую сторону и впала в Каму реку. От реки Зай от мосту до города Заинскова к горе двести семдесять саженей» (ЦГАДА, ф.1209.№ 156, лл.41 об-43 об, орфография сохранена). Именно от названия реки Зай и происходит название города.

Основание нашего города на берегу реки не случайно. Это позволило «военнным строителям» Закамской оборонительной черты (они же «первостроители» нашего города) решить ряд стратегических задач. Есть предположение, что разобранная деревянная крепость из Челнов была доставлена на новое место строительства в Заинск зимой по льду замерзшей реки Зай. Вряд ли тогда была полноценная сухопутная дорога, кругом был лес. А зимники — дороги по руслам рек (эксплуатация которых возможна только в зимних условиях, при отрицательных значениях температур) часто использовались для доставки грузов на новые места. 

Расположение города на берегу реки делало его менее уязвимым в случае осады. Город на берегу реки имел больше шансов справиться с пожарами, поскольку большинство построек были деревянными. Это также решало проблему водоснабжения и пропитания, позволяло его жителям заниматься рыбной ловлей. В дальнейшем, расположение города на берегу реки позволяло использовать энергию течения в работе водяных мельниц, что и было организовано, в Заинске было построено 2 водяные мельницы.

Более полное описание реки оставил капитан Рычков, который был в Закамье в 1769 году в составе экспедиции, организованной Петербургской Академией наук.

«... вдоль высоких и лесистых гор и при подошве оных протекает река Зай, стремящаяся от полудня на полночь (с юга на север). Вершины (исток) ея находится также в Оренбургской губернии... и течения ея простирается на более ста пятидесяти верст: потом впадает в реку Каму противу села Котловки. Ширина ея от пяти до осьми саженей (сажень равна 2 м 13 см), а глубиною немного уступает Шешме, но превосходит оную чистотою воды своея... Чистота вод сея реки происходит от множества источников (родников), вытекающих из близ стоящих гор и в нее впадающих» (Журнал или дневные записи капитана Рычкова, стр. 35, СПБ, 1770).

С тех времен река Зай мало изменилась, если только кое-где русло поменяла... Длина − 210 км, ширина — в среднем и нижнем течении 10 — 20 метров, имеет северо-западное направление. Течение реки спокойное, тихие плесы чередуются с перекатами. 

Уникальность реки в том, что она имеет два равноценных истока (начала). Зай образуется от слияния Степного и Бугульминского Зая. Степной Зай берет свое начало у села Михайловка Лениногоского района, Бугульминский Зай — у села Забугровки Бугульминского района. А самый крупный приток, Лесной Зай (Ирня), берет свой исток у деревни Ефановка в Бугульминском районе РТ. Мало того, местные жители на реке Лесной Зай всегда оспаривают право название реки Зай для своей местности, и, конечно, считают истоком Зая место, где берет исток Лесной Зай. Тут даже был обустроен источник — Святой колодец и установлена информационная табличка.

Ниже города Заинска эти реки и 68 притоков сливаются в одну и образуют собственно реку Зай, которая уже впадает в Каму. 

В тюркских языках слово «ЗАЙ» означает река, тюркский глагол «ЗЁЯ»: — течь, течёт, текущая. Аналогичное название у булгар было дано реке Свияга (татарское название Зёя) и Сибирской реки Зея (якуты — самые северные тюрки).

Чувашская версия образования топонимов (географических названий) рек Зай и Ирня (Лесной Зай) особенно интересная. В кряшенских деревнях Савалеево и Сарапала, которые когда-то были основаны чувашами, а также в Светлом Озере название реки Зай до сих пор звучит Эзей (даже песня есть «Эзей буйлары»). Очень близко к данному топониму чувашское дохристианское имя Исей. А Ирня имеет один корень с именем Ирней. Случайно ли? Два брата богатыря Исей и Ирней объединили свои силы, водные стихии, в одну, став еще сильнее и могучее.

На реке расположены города Альметьевск и Заинск. Рядом с Заинском расположено Заинское водохранилище и Заинская ГРЭС, у пгт. Карабаш — Карабашское водохранилище и Карабашская малая ГЭС. В бассейне реки Зай крупные месторождения нефти, которые вот уже более 70 лет разрабатывает компания «Татнефть». Кстати, в 2021 году нефтяная компания провела экосплав по Степному Заю. Руководители и главные специалисты на катамаранах сплавлялись до Заинска, брали пробы воды на анализ, собирали мусор, изучали береговую растительность. Подводя итоги экосплава, замначальника департамента разработки месторождений Азат Лутфуллин подчеркнул: «Тема экологии очень близка „Татнефти“. Но одно дело — рассуждать о ней в кабинете, а совсем другое — видеть своими глазами. Степной Зай — одна из главных водных артерий нефтяного края, и очень важно поддерживать ее чистоту».

Сплавы по рекам Татарстана — это перспективное направление в туризме, путешествия по живописным рекам республики, которые принесут немало удовольствия каждому туристу. Зай может быть рекомендован туристам, имеющим опыт плавания на байдарках. Сплав по этой реке республики Татарстан подойдет более опытным туристам, так как здесь достаточно быстрое течение. Лучшее время для путешествия — май — июнь, когда в период бурного, хотя и скоро проходящего половодья Зай полноводен, а скорость его течения значительна. Маршруты представлены следующими вариантами: Карабаш — Альметьевск (34 км), Альметьевск — Заинск (67 км), Заинск — устье Зая (62 км). Самый живописный отрезок этого пути, проходящий через широкую лесистую долину — от Альметьевска до Заинска; на остальных же участках реки пологие берега практически безлесны и однообразны.

Ученые из Мичиганского государственного Университета (США) смогли доказать, что жизнь рядом с водой делает человека более спокойным, а его психическое здоровье практически полностью восстанавливается. Как рассказывают авторы работы, регулярное наблюдение за водой (морем, рекой или водоемом), имеет связь с низким психологическим показателем дистресса, этого нельзя сказать о природе и озеленении. Все давно знают, что даже непродолжительная поездка к морю, и даже небольшой пикник у реки или водоема, могут улучшить психическое состояние человека, так как люди после такого путешествия чувствуют себя отдохнувшими и расслабленными. А водные процедуры и плавание укрепляют и закаляют организм человека. Исторически доказано, что люди, родившиеся и выросшие около рек, более здоровые, свободные, развитые.

С 1978 года Степной Зай — памятник природы регионального значения. Долгие годы город Заинск, основанный и построенный на реке, не имел благоустроенной набережной. Эту ошибку исправили... Теперь делаются первые робкие шаги по воссозданию водных видов спорта. Как приятно увидеть гидроциклы и катера нарезающие круги на воде или сапсерфиров, плывущих в безветреную погоду по зеркальной глади Заинского водохранилища на досках с веслом. Надеемся, снова возродится водная спортивная секция по гребле на байдарках и каноэ и возможно будут организованы речные прогулки для туристов на речных трамвайчиках от пляжа до Ялта-Зая. Водные развлечения будут востребованы и загруженность городского пляжа в этот купальный сезон это ясно доказывает. Уже в прошлом году, правда стихийно, предлагались услуги по катанию на водных лыжах, таблетках, бананах и гидроциклах.

Началась реализация планов по возрождению рыбного и малькового хозяйства. Это тоже очень перспективное направление. Хозяйство может производить до 300 тонн товарной рыбы и 10-12 тонн малька в год. Решатся сразу несколько задач, в том числе и проблема зарастания водорослями водохранилища.

Река — кормилица, река — дорога, река — красавица! Так говорили про реки в старину. Наше природное богатство — река Зай — в сегодняшних непростых экономических реалиях снова протягивает нам руку помощи...